二道门下琉璃车驾旁已经站齐了一队府兵，琉璃看了眼天色，想了想，与门下管事的道：“府兵就留下。我只是出去串个门。让叶同刘威跟着就好了。”

这会子天色还刚大亮，何苁立眼下应还在早朝上，早朝后他还得去公事房应卯，她去何府应该遇不上他。带上这么多府兵，反而容易引人注目，万一走漏了消息惊动了他回来，倒不好了。

于是府兵们就留下了，叶同刘威骑着马。跟随琉璃的马车急驶往何府去。

大早上，何府的老少爷们都去公中了，除了老太爷告假在府。琉璃先到正院，青裳出来跪接。说老太爷晨起喝了药，眼下又睡了过去。琉璃急着见苏姨娘，索性茶也不喝了，直接奔到了长房。

才到院门口，已得了消息的蘅薇已迎出来了。琉璃问：“姨娘呢？”

蘅薇眼泪已经落下来，“姑奶奶可回来了，姨娘可盼您盼了许久了。”一路扶着她往屋里走，琉璃甩开她，提着裙已急步上了石阶。

房门口就听见苏姨娘的咳嗽声。床上被褥里，裹着个瘦削得只剩一把骨头的苏姨娘，因为剧烈的咳嗽，整个身子在难以控制向前倾。

“娘！”

琉璃鼻子一酸，哽咽着走上去跪在榻下。

苏姨娘抬起头，将丫鬟们递来的药推开了。掀开被褥下了地，将琉璃扶起来，含泪道：“你伤好了么？我这样急把你叫来，会不会有碍你？”

“好了，我都好了！”琉璃扶着她一道坐下，将她双腿放进被褥，掏出绢子擦了擦眼泪。

自己的伤用不着在这个时候解释，方才这一搀之下，她发现她竟已经瘦成了一把枯柴，距上回见面，这前后才几个月的工夫。“是女儿不孝，都不曾过府看你。是不是大老爷对你怎么样了？你才会病得这么严重？”

除了何苁立，她实在想不出来还有什么了。

苏姨娘笑道：“上回被你们那一闹，他哪里还有胆子？这几个月连我的门都没踏过，自然也对我怎么样不了。”说到这里身子又情不自禁躬起来，捂着胸口狂烈地咳嗽着。琉璃连忙替她抚背，蘅薇从旁拿来痰盂，等她把痰咳出来，急促地喘息了几口，才又稍稍平静下来。

“你叫你来是有东西要给你。”她使了个眼色给蘅薇，等蘅薇拿了个一尺见方的匣子出来了，她才接过来，继续说道：“我时间不多了，只能拣要紧的说。这些年，我其实一直都在搜罗何苁立以权谋私的证据，当年他借着征粮使的便利，与聂氏姐弟合谋拿饷粮赚钱，以及这多年来贪赃枉法，这些都被我暗中调遣人收集起来了。我听下面人说，也有人在暗中查访征粮之事内幕，又在打听我的人，因为季小全我曾见过，他们一说我就知道是你。而我是等不到看见他倒霉的那一日了，所以我叫你来，把这些东西给你，你一定要把它呈到圣上手上里去，把他跟余氏这一伙全部整倒！否则，我就是死了也不会安心的！”

琉璃接着这沉甸甸的匣子，眼泪一滚就出来了，“娘怎么不早告诉我呢？您早告诉我，早把它给我，也许您就不会病成这样了！”她虽说不是何苁立把她整病的，可是琉璃又不是傻子，他若真有心苛责她，当真不顾这么多年的情份，这里外都是他的人，哪里用得着他亲自出面？

而她也不用兜了那么大一个圈子，费尽心机地去找寻这些了。

“我没告诉你，是因为，后头又发生了一些别的事。”苏姨娘喘了会儿，平息了，才道：“说起来也是与你有关的。后来这两年我在搜罗他贪赃受贿的证据时，无意中发现一件事情，就是他暗地里在调查着一个人，如今我已知道，那个人就是你的外公，当年先帝跟前的御笔大人徐慎，他四处在寻找徐大人生前著写的《延禧子集》，而他要的是亲笔原著。我听说，那本原著里少了三篇文章，而这三篇文章里似乎暗含着一个秘密。”

“什么秘密？！”

琉璃背脊僵直，她真没想到这里头还牵涉着有关于外公的秘密！

“就是，”苏姨娘歇了歇，说道：“徐大人临终前应该留下了一个匣子，里面装着三样东西，一样就是这份缺了三章延禧子集的原著，一样是先帝给徐大人的圣谕，还有一样不知道是什么，但是这个匣子已经有很多人在暗中查找，其实仿佛还包括太子。而这三章文章里头大概有相关的线索。我一直等到何苁立收齐了这三篇文章，才将它偷偷从他书房拿出来。”

说到这里她无力地笑了笑，说道：“说起来也是巧合，我原本也不知道他收在哪里，上次你不是把他书房砸了吗？我让人进内收拾的时候，无意发现他悄悄地从书架背板里抽出几章纸，临时塞进了花瓶里。当时我也不知道是什么，后来等他走了拿出来一看，才发现就是这三篇失掉的文章！他不知道是我拿走的，这些日子倒是狠狠把下面人给毒打了一遍。”

她顺手将匣子打开，从中拿出压在一本帐本下的几张纸来，说道：“这东西我没细看，因为我就算参透了也没用，我不需要这个。要不是因为你是徐大人的后人，我也不会去动它。可既然这是你外公的东西，我当然就要拿出来还给你了。”

“娘！”

琉璃紧紧抱着匣子，终已泣不成声。

她与苏姨娘之间不是亲母女，她人从生怨到成恩，从相恨到互敬，这不是几声名义上的“娘”就可以诉说完的。她与她起先是相互利用，而后是各为目的的结盟，到如今，两人的目的最终还是汇合到一起了。她恨何苁立身为父亲的无情，利用亲生女儿谋夺不属于自己的东西，而苏姨娘恨他身为丈夫的无义，为了前途而不顾为他付出了那么多的她，眼下这匣子在她手里，竟是已有千般重了。

她现在终于知道，何苁立去白马寺找永信要那篇《齐国策》是为什么了，因为他最终想得到的也正是白马寺里的铜匣子！只不过他一直不知道，匣子其实就藏在白马寺罢了！而不管那铜匣子里藏的是什么，既然这么多人想得到它，连太子都想得到，那肯定就是件与朝廷有关的重要东西！这个禽兽从知道有她的那天起，就在利用她！他何曾把她当过女儿？她不过就是为了攀附而顺手捡来的一个工具！