街坊们闹哄哄的走后，叶老爷夫妻两人脸色暗沉的瞧着叶怀远，他们夫妻俩自认待这个长孙优于别的孙儿，却不料到他在众人面前这般不给自已脸面。两位老人家瞧着叶怀远一脸坦荡的神色，仿佛自已无任何一丝错，两人又暗气在心里。

叶大田和阮芷两人直接守在叶怀远的身侧，站在远处的叶大丰和叶大收兄弟两人，又往叶怀远这边靠拢过来，那脸上分明是要护持着他的神色，刘翠香和林宛兰两人是一脸担心神色，站在稍远处，来回的打量叶老爷夫妻的神色。

叶怀方瞧着叶老爷夫妻的神色，再瞧一眼端坐在一旁，白雅正一家三口那掩藏不住的幸灾乐祸神色。他往前进一步，对叶老爷行礼后，直言说：“爷，我同意大哥的话，我们叶家要在清风街长住下去，便不能伤了街坊们的心。昨天姑父和白小姐两人行事是太过招摇一些，惹来那么一些不安份的女子，在我们的院子门前评比琴棋书画。我们街上的女子，只要进过学堂的人，都懂得一些琴棋书画，可是没有一人，会坐在自已院子门外，弹给过路人听。

说起来，我听说过的名门世家的人，学这些也不过是用来自娱自乐。昨日一群小女子，阻了一条街的路，凭着学来的那些浮浅技艺来斗输赢，想吸引一个无心男人的注意，终究是落了下风。爷，这个家不仅仅是你和奶的家，也是我们大家的家。爷，我们不反对你顾惜姑姑，只是你不能什么都由着姑姑一家人行事。街坊们，这次还听我们解释，可是不会再有下次这般的好事。我们这些做孙儿的人，不想有一天会被逼得要舍弃掉这个家。

弟弟们和囡囡年纪尚小，他们的安全最重要。囡囡也不可能长年累月的生活在府城外祖家，她总有一天要归家来，我们做哥哥的人，要给她一个平安的家。”叶怀方义正词严的跟叶老爷说着心里话，这些年，他瞧着自家的爹娘和叔婶们万般的包容着叶大美一家人，有时甚至要两个最小的弟弟和囡囡都容忍着白纤蔓。每次白家人来时，家里三个年纪最小的弟妹，总是想法子不在家里久呆下去。

叶老爷听叶怀方这一番话，他气极得直接伸手指向叶怀方的脸上，沉声说：“孝道呢？你爹娘就是这般的教导你们孝顺吗？”叶怀康和叶怀安两人瞧着叶老爷的神色，他们几乎是同时上前两步，他们立在叶怀方旁边，他们的身后跟着的叶怀品和叶怀宁兄弟两人。叶怀宁笑着伸手轻扯下叶老爷的手，低声跟他说：“爷，我们今天出门，人人都笑话我们，说我们家没有了当家的男人，才会让一个嫁出去的姑姑，领着她的男人和女儿来当家做主。

大哥和二哥两人年纪最大，在外面不还挨了大家的嘲讽笑骂，大家都骂他们没有血性，连自家唯一的妹妹的护不住，说这事情闹下去，明显最打脸的就是囡囡，人家不会记得一个外来的小女子，只会记得我们家只有一个女儿囡囡，我们这么多做哥哥的人，都由着一个外人借事欺负她，还不如穿着女装变女人出去见人。”叶老爷的手指软下来了，叶老太的脸色红了又白了，一直笑着的白雅正一家人，他们脸上的笑容收敛起来，一家三人努力保持住平和的表情。

叶老爷目光沉沉的瞧着叶怀宁，叶大丰赶紧把儿子扯到自已身后，他陪着笑的跟叶老爷说：“爹，宁儿心眼实，他不知说虚话来回避一些实话，你老听了别生气。这男儿家家穿女装也是男儿家，变不了女儿家。”叶怀宁听后却有些不服气的说：“爹，你上次跟我说，长辈慈爱晚辈才会孝顺，做晚辈的不能说虚话来骗人。”叶老爷瞧着自家孙儿们长大，叶怀宁从来不是一个真正实心眼的孩子，这孩子明明是心里不舒服，借着转达别人的话，来打他这做祖辈人的脸面。

叶老爷瞧一眼站在自已对立面的儿孙们，又瞧一眼坐在那里白了脸还強自镇静的叶大美。他心里忍不住紧缩一下，毕竟是从小疼爱到大的女儿，她几时这般低过头。今日这事情，做大人的要不好好的处理，只怕日后女儿归家不会再有这般的自在。他长长叹息一声，他的眼光往自已四个儿女的脸上瞧去，叶大田兄弟三人都有些躲闪的移开眼，只有叶大美满眼委屈神色望着他，脸上有着浓浓的苦意。

叶老爷苦笑的瞧着自已的四个儿女，他哑着嗓子眼说：“我和你们娘亲只养了你们兄妹四人，小时你们感情那般的亲近，遇事互相商量着行事，为什么，你们有了儿女后，人心这般的不能齐整起来，遇事一个个只管着自已，不再能坐下来商量着行事。孙子们有样学样，也跟着外人来逼自家的爷。一个个都忘记了，她是你们唯一的姑姑，你们在外人面前总应该顾惜她一些。听听，你们刚刚说的话，我都为你们脸红，一家人，用得着要这么逼迫人吗？”

叶大美听叶老爷的这番话，她的眼泪滚出眼眶来，她赶紧用帕子压住眼角，哽咽着说：“爹，不用求着兄弟们要认我这个姐妹，不用这般跟侄儿们说当年我们兄妹如何的样近，他们这是生生的打我的脸面，做姑父的人和做表妹的人一心为你们着想，想你们能多认识结交一些朋友，朋友多了好行路。可是没有想到，你们心里是这般的想我们，听街坊们两三句妒忌的闲话，便不孝的在自家爷面前叫嚷起来。爹，几时我们叶家的人，这般不懂得孝道？”

人们只要一提及‘孝’字，当儿孙的人一般只能沉默不语应对。白雅正瞧着一院子人的神色，他扯着一脸愤懑神色的白纤蔓站起来，带着她冲着一院子的人行礼道歉，说：“我们父女好心行了坏事，我们跟家里人道歉。这事情不怨善言，不怨父亲和母亲，只怨我们考虑不周，未曾想过清风街的人，接受不了这种热闹。我们今日一再跟上门来的朋友们说，是我们父女有心结交朋友，才借故扬各家女儿的名声。

来的都是一些识礼数的人，那些话，他们也会帮着宣扬开去。夜了，父亲，母亲，你们休息吧，不用跟不懂事的孩子们计较，他们想得通达，一定会来跟父亲和母亲认错。善言，你陪父亲母亲家人一会，蔓儿年纪小，不过太晚睡，我带她回房。”白雅正带着义愤填膺的白纤蔓自顾自的进了房间，房内烛火亮了起来，叶老夫人站起来，瞧着一院子的人，说：“夜了，大家都去睡吧。远儿，方儿，宁儿，你们都大了起来，有了自已的想法，是好事。

只是你们回去自个想想，能不能这般对长辈说话。”叶老夫人挥开叶大美要扶持着手，平平的说：“我还没有老，用不着扶来扶去的。”叶大美僵硬的收回伸出去手，瞧着叶老夫人蹒跚的往自已房内走去，她转头对叶老爷说：“爹，对不起，我们搅乱一家人的兴致。”叶老爷深深的瞧她一眼，打量立在远处的儿孙，他低声跟她说：“大美，爹娘都老了，我们护不了你多少的日子，有些事情，你自个要想清楚，不能由着别人借你来行事。

你别怨你的侄儿们说的那些话，这街上有这么多的女子，万一被浪荡子盯上那一个，出了什么事情，这一条街的人，都不会放过我们家的人。囡囡幸亏年后要去府城外祖家上学堂，她要是因此出了什么事，你和你的兄弟们从此就要绝了来往。你要纵着你那位女儿行事，爹娘体谅你的难处，可是你们回到娘家，却不能让囡囡她一再的让着她。你难道还没有瞧明白，每次她来家里，家里的孩子们全跑到外面去了，只有吃饭时才会归家。”

叶老爷在叶大美嫁后这么多年，第一次这般语重心长的跟她说话，他说完这番话后，一个人背影萧瑟的往房内走。阮芷低声提醒叶怀远说：“远儿，去接兴哥儿回家，这玩耍大半夜，别明日起不来。”叶怀远瞧瞧叶老爷夫妻房间里的烛火，还有那映照出来的身影，他低声说：“娘，我和弟弟说那样的话，会不会给你和爹爹惹事？”阮芷轻摇头说：“我觉得你们说得对，婚丧嫁娶是可以办得热热闹闹，圆一家人的体面。

那样一堆任性小女子凑在一块，昨日没有闹出别的什么事来，是你姑父和我们家的幸运。街坊们没有直接打上门来，是我们平时不曾真正得罪人。你瞧瞧，纪家人有什么动静没有，他们平日里会在院子里说话，今天却沉默了一天。你爷和你奶太过纵容女儿，平平得罪你纪伯一家人。你爹他们上门道歉赔礼，你纪爷纪奶说，以后只要你姑姑一家人来，他们家不会接洽我们家的人。

他家纪六里容貌出众，但也不是什么随意的性子，他家与人结交也是挑人品行事。这一次，瞧在两家人的多年交情上，就算了，但是如有下一次，别怪他们一家人打上门来。”纪家这话已经说得重，说得叶大田兄弟涨红了脸，今晚才会由着街坊们来说话，由着孩子们对叶老爷实话实话。RS