“袁兄小心！”蒋怀舟提心吊胆地道，倒是卢俊，相信自家主子的见识判断，没有动。

萧元看看趴在谢澜桥怀里的准妻子，转向沈应时，眼里没有任何感情，“世子可认得此蛇？”

沈应时脸色难看，说话时袖中手握成了拳，“此蛇名为翠青蛇，因通体碧绿容易与竹叶青混淆，但翠青蛇并没有毒。”

非但没毒，而且性情温和，胆量极小，见到人便跑，绝不敢主动往人前凑，除非是家养的。

萧元观他脸色，知道沈应时心中有数了，碍于沈、蒋两家的情面，没再多说，随手将蛇丢到了火堆里。

自始至终，眼睛都没往沈妙那边看。

沈妙见没人怀疑自己，想到谢澜音狼狈哭喊的样子，暗暗得意。

哭得脸都花了，谢澜音先去溪边洗脸。

谢澜桥陪妹妹去，姐妹俩往上游多走了几步，不出众人的视线，也不会让人听到她们说话。

“姐姐，蛇是沈妙带来的。”洗了脸，谢澜音蹲在溪水边，对着淙淙的流水道。

她知道翠青蛇，小时候去看庙会时见过耍蛇的，她害怕不敢看，父亲给他解释两种蛇的区别。摆两条翠青蛇竹叶青在她面前，谢澜音多半分辨不出，但说出名字，她却知道些。翠青蛇怕人，怎么会往她跟前爬？定是沈妙藏在身上，趁过来时悄悄放出来的。

但谢澜音想不明白，她哪里得罪了沈妙。

谢澜桥听了妹妹的话，久久才道：“澜音，当今皇后，是沈妙亲姑母。”

生气又能如何？沈妙有个镇守西北的大将父亲，有后宫荣宠不衰的姑母皇后，妹妹没做什么便惹了沈妙捉弄了，真去评理或是报复，沈妙去她姑母那里告个状，沈皇后再在皇上耳边吹吹枕边风，皇上会不会找父亲的岔？

当今圣上，似乎并不怎么英明。

谢澜音轻轻嗯了声，“我知道，这事，咱们别跟娘说了。”

母亲怀有身孕，她怕母亲担心，沈妙母女不喜她们，她们不再去碍人家的眼就好了。

用帕子擦干脸，谢澜音朝姐姐笑了笑，“看出来哭过了吗？”

谢澜桥笑笑，捏了捏妹妹嫩豆腐似的小脸，“看不出来，只是洗完脸更好看了。”

得了夸，谢澜音深深呼了口气，牵着姐姐站了起来，神清气爽地回了火堆旁。

蒋怀舟忧心地望着小表妹。

谢澜音有些不好意思地笑笑，对着沈应时兄妹三人道：“方才我小题大做，让几位见笑了。”

“没事没事，我也怕蛇呢，”沈妙亲昵地道，“澜音过来，咱们一块儿吃。”

沈应时正要从架子上取鱼，听到沈妙的话，手臂上青筋暴现。

“不了，我还是坐我三表哥身边吧，让他给我挑鱼刺。”谢澜音调皮地朝沈妙眨了下眼睛，随即朝蒋怀舟走去。萧元就站在蒋怀舟一侧，关切地望着她，对上那样温柔的目光，想到他提着蛇时成竹在胸的样子，谢澜音心里自豪，笑着朝他道，“袁大哥见识非凡，澜音真心钦佩。”

能文能武，挑得好剑认得出蛇，除了身份，谢澜音真心觉得他无可挑剔。

她笑得好看，唤得好听，萧元勉强原谅了她害怕时先喊蒋怀舟那一声了。

“五妹妹以后也要小心些。”萧元顺势改口道。

他改得快，谢澜音心跳快了一瞬，见姐姐表哥齐齐看来，谢澜音掩饰般往远处走了几步，熟练地使唤表哥，“这地方不错，三表哥你快去拿鱼，我饿了！”

蒋怀舟狐疑地盯着萧元，心思转了转，使唤他，“咱们一块去！”

一改之前的彬彬有礼，这次十分地不客气。

萧元却欣然领命，并无被人使唤的反感。

蒋怀舟看着他嘴角的笑，懊恼地砸了下拳头，他的小表妹啊，肯定被这人骗走了！

谢澜桥也多看了萧元一眼，回头时见妹妹已经坐在了草地上，眼睛水灵灵得望着两个男人的背影，她笑了笑，没有多问。萧元容貌气度不俗，救过妹妹一次，这次先去找蛇也是出自对妹妹的关心，妹妹真的喜欢他，萧元也配得起。

正要走向妹妹，忽觉有人看她，谢澜桥扭头，就见沈应时侧转过去的脸庞。

谢澜桥没有多想。

吃完鱼去溪边洗漱时，旁边有人蹲了下来。

谢澜桥瞟了一眼，继续洗手。

“家妹无故欺人，回去后我会训斥她，只请二姑娘不要误会，侯府并非全都是仗势欺人之辈。”沈应时撩水洗手，眼睛看着水面，低声与她道。

“世子的好意我心领了。”谢澜桥认真搓手指上的黑灰，“江山易改，本性难移，如果世子几句训斥沈姑娘便会改了，就不会有今日之事。未免她受了训斥更加迁怒我们，还请世子假作不知，别再提罢。家父远在海外，家母身怀六甲，我们不想她担心。”

她十分平静，沈应时忍不住看了过去。

谢澜桥若有所觉，也偏头看他，想到什么，她爽朗一笑，“世子放心，上次世子出面提醒，我们感激世子，不会将世子与令妹混为一谈。”

姑娘刚刚洗过的脸凝脂般细滑，沈应时眼看着一滴水珠从她脸庞滑落到精致的下巴，突然有点渴。怕被她看出来，沈应时迅速低头，“抱歉，让五姑娘受委屈了。”

“虚惊一场，世子不必介怀。”余光里见沈妙走了过来，谢澜桥甩甩手，起身离去。

“大哥跟她说了什么？”沈妙蹲在兄长旁边，狐疑地问。母亲怀疑兄长喜欢谢澜桥，特意嘱咐她盯着点的，沈妙不喜欢谢澜音比她美也不喜欢谢澜音娇滴滴装模作样的德行，自然不愿兄长喜欢谢澜音的姐姐。

“她关心妹妹，但那样冒然找蛇容易被咬，我提醒了她几句。”沈应时淡淡地道，神色与平时无异。

“大哥这么关心她，是不是喜欢她啊？”沈妙心中不喜，脸上却是天真好奇的笑。

“我洗完了。”沈应时径自起身，没有回答。

沈妙抿了抿唇，用力砸了下水。

吃完饭，众人返程。

眼看距离城门越来越近，谢澜音趁与姐姐说话时偷偷看了眼身后，有点不解。她以为他会像来时那样找机会跟她并肩而行，没想到这么规矩。攥了攥缰绳，谢澜音悻悻地望向城门，他不老实，她生气，他真的规矩了，她反而不习惯。

也不是盼着他乱说乱动，就是，想多跟他待一会儿。

进了城门，就要分开了。

萧元先同沈应时蒋怀舟告别，再策马去了谢澜音身边，看着微微低头的小姑娘道：“今日我说的御马之道，五妹妹都记住了吗？”

他终于来了，谢澜音反倒不敢看了，轻轻点头。

萧元嗯了声，“好，下次有机会，我约几位出来跑马，也看看五妹妹得了我的提点，马术是否精进。时候不早，我先走了，晚上还与人有约，那人气量不大，我怕去的晚了，惹她生气。”

这话里似乎有点别的意思，谢澜音疑惑地抬头。

萧元意味深长地看她一眼，驱马离去。

谢澜音呆呆地望着他背影，心口乱跳。

他的意思，是晚上要来找她？

日落黄昏，天色渐暗。

平西侯府，沈捷换好衣裳去了厅堂，陪孟氏与三个嫡出儿女用饭。