按道理能得到承国公这样的老臣相助，那是当权者求之不得的好事，皇帝却不这么想。他被乔宏蒙在鼓里，觉得简亲王并不可怕，消灭他只是时间的问题。

在这样的情况下，承国公等进言，就不是什么美事，反而因为说了实话而打了皇帝脸，令皇帝十分不喜。他碍于这些老臣的身份没有责罚他们，却对他们提出的条陈抱以冷遇。

老臣们料敌在先，对于帝都的防守，以及前线的进攻歼敌都提出了有效的方略，如果皇帝谦虚一些，能按照老臣们的建议守城，那么大周朝还能减轻几分覆灭的危险。

可惜皇帝刚愎自用，满以为自己把握了战争的主动权，根本不把承国公等人的进言当回事。承国公等人兴兴头头的来，却满心委屈的离开，他们都知道，如今这个朝廷，已经不是当初先皇立国时的那一个了。

朝中靡费之风盛行，大臣们渐渐意识到，以帝都的现状，根本不是简亲王的对手，等着改朝换代之后，新皇若是不喜，那么极有可能面临抄家灭族的危险，还不如及时行乐，趁着现在还有大把时间吃喝玩乐。

皇帝看到这一幕，还以为这是大周兴盛的表现，喜悦之情溢于言表，上朝时都带着少见的笑容。

这一切假象都比现实美好得多，以至于所有的当事人都自欺欺人，沉溺于其中。

整件事在一个大家没有想到的时间爆发出来，乔宏突然不告而别。皇帝很奇怪，第一反应还以为他被叛军所俘虏，只能启用了楚昊天来侦破此事。

楚昊天先是以自己病体未愈为借口，请皇帝另寻高明，被皇帝责骂了一顿后，方才勉强接了旨。他拖延了许久，方才去北镇抚司办公，派出人手稽查此案。

七天后，锦衣卫的探子将乔宏捉拿回来。原来他逃窜到了距离帝都三百里的一个荒僻小村庄。

皇帝亲自审问乔宏，这才知道自己长久以来接到的战报都是假的。皇帝这一惊可非同小可，他意识到真实情况必定更加严重，他将乔宏判了剐刑，那些跟随他的小太监都判了斩首。

惩处了罪魁祸首，皇帝这才鼓起勇气了解真实的战况。楚昊天以长久没有办公为名，接了旨却没有交上战报，皇帝急不可耐，正巧兵部收到了最新的战报，连忙交给皇帝。

这一份战报签署的日期是五天前，上面以沉痛的语气述说了简亲王叛军势不可挡，威州已经落入敌手，威州太守麾下一名城门官通敌，私自打开了城门放敌军入内。

叛军入城之际，官兵放下武器投降，致使叛军不费一兵一卒就取了威州。威州太守自觉有负皇恩，拒绝了简亲王的招降，在城头上自刎。

而威州距离帝都不过六天的路程，如果骑兵放开马速奔驰，只需要三天就可以赶到。皇帝颓然坐在龙椅之上，一种有心无力的感觉彻底击垮了他。

根据这份战报，也许叛军已经兵临城下了，而他还被蒙在鼓里。群臣都知道大事不妙，往日里抢着说话的聪明劲都不见了，一个个低着头像鹌鹑一样。

皇帝看一眼这些高官厚禄的大臣，突然暴怒起来，咆哮道：“你们平素不是最喜指手画脚么？为何现在不说话了？”