“是啊，哥，你放心吧，哪怕为不幸牺牲，我也绝不后悔！”

“你！”何衡还想争辩，但看见何绛眼中的烁烁光芒，最终只得颓然坐下。

“感谢何知事配合司里的工作，”潘奕掏出一份文书，“朝廷不会亏待你的，这份任命书给你。委屈你在这里再住两日，船到了以后令尊令堂便会和你一同前往勃泥，那便的房屋田产都已经安排好了，如果自己种不来朝廷还可以给你们安排下人。”

潘奕就此离去，何绛一步三回头，何衡对他强笑了一下，何绛一咬牙一跺脚，“哥，忠孝难两全，万一……还请您替我尽孝！”

说罢头也不回便走了。

人皆散去，何衡再难保持强撑的仪态，瘫坐在椅子上。

“不谐啊不谐，你自幼便喜班超，可为何要去做那赵虚中，施宜生？这是不一样的啊？”

次日，一觉醒来，街坊们惊愕地发现何家大门紧闭，门上被交叉贴上大大两张封条，上盖军情司的印信。

找四邻一打听，却说是图谋不轨，昨夜已被下狱，纷纷唏嘘嗟叹不已。

三日后，一名叫左衡的官员自广州登船，南下出任勃泥府礼房经承，也就是一府之地礼房的长官了。

一下子就和原来的顶头上司平级，按说该是高兴的事，但可以预见的是，在何绛功成归来，或事败就义前，中原他是铁定回不去了。

商贸发达，出海讨食的人也越来越多，码头上三五成群尽是送别的人。他环视一圈，没找到弟弟的身影，但出于血脉相连的感应，他知道弟弟应该在某个暗处。

“不谐，此一别，不知何年何月才能相见，珍重。”

同日夜，军情司再度缇骑四出，原何家的街坊又被敲门声所惊醒，从床上爬起来。

打开门，黑衣军官客气道，“请问何家老二何绛，你们认识吗？近日有没有在哪见过他？”

“认……认识，”这汉子有些惊慌，“没见过，他不是被你们抓走了么？”

军官不置可否，只客气道，“能否容我们进屋察看？”

“呃，等等，”赶紧进屋让婆娘穿好衣服，再出来时，发现他们还规矩地在门外等着，心下稍松，“总爷请进。”

“谢谢配合。”

房子不大，但番子们也看得很仔细，床下，水缸这种能藏人的地方都搜了一遍，最后道声“打扰”，才离开。

“这是咋回事？”婆娘还揉着眼睛，迷迷糊糊地问道。

“还不是那何家，看样子，老二怕是跑了。”

婆娘惊道，“他不会要投敌当汉奸了吧？他们兄弟俩都是官儿，朝廷待他们已经不薄了，还整日里发谬论，出怪声，这是图个啥？”

“还不是抗拒变法，瞧不得咱们穷人过好日子，妄想一辈子剥削咱们么，有小沐大人在，他们兴不出什么风浪的，睡了睡了，明儿一早还要开铺。”