谢怀安看着父亲，惊诧地简直合不拢嘴，他竟能说出这样一番话来，领他始料未及，谢道中看了他一眼，沉沉笑了一声：“怎么？”

谢怀安急忙摇头：“没……没事，儿子只是想……”

谢道中无声地挑了挑唇角：“想我这个父亲，竟是不忠不义之徒？”

谢怀安反倒镇静下来，也跟着笑了一声：“这话就过了，父亲只是忠于家族罢了。”

“是啊，”谢道中深深叹了口气，语气里带了几分无奈的萧索：“当年先祖以一己之力保镇江全城，如今是一代不如一代，到为父这一辈，竟然连全族都难保，就更别提全城了。”

谢怀安便安慰他道：“父亲与镇江为官半生，清正廉洁，也是保城啊。”

谢道中摆了摆手，手中的雪茄扑簌簌落下雪白烟灰来，他看了一眼，从桌上拿起一张宣纸抹了抹：“我也算是经历过乱世的，若是命好，应当捱不到下一个乱世了。怀安，你也莫要说为父冥顽固执，我只是想将这个家好好地交到你手里，再连带着这个官位。”

谢怀安沉默片刻，低声道：“倘若儿子也要面对一个乱世，那么这个官位又有何用呢？”

谢道中似乎被问住了，半晌没有说话。

“我还有一件事告诉您，父亲，”谢怀安又道：“怀昌并不是官派留学生，朝廷已经没有钱再来派遣留学生出国了，是之衡叔父独自出资供他出洋的。”

谢道中抬脸看他，脸上竟然浮现出迷茫的神色：“道庸为何这么做？你又是如何得知的？”

谢怀安如实回答：“他怕您不同意，这是澜姐私下告诉我的。”

“私下？”谢道中又重复了一遍：“她为何不直接来告诉我？”

谢怀安也重复了一遍：“她怕您不同意。

”

谢道中垂下眼睛，长长叹了口气。

谢怀安随他一同沉默，外书房里已经装了电灯，照的室内亮如白昼，那灯装在谢怀安背后，将他的影子打在桌案上长长的一道，他的父亲就躲在这道阴影后面，像失去支撑的人偶，萎靡而憔悴。

“那么，”良久之后，谢道中再次开口：“今日之事，也是你们私下里算计好的了？”

谢怀安犹豫了一下，还是点了点头：“您与徐先生一同去北固山别苑的时候，儿子在祠堂装的电灯。”

谢道中无声地微笑了一下：“你们姐弟倒是齐心协力，那阿恬就没跟着出谋划策？”

谢怀安道：“阿恬向来是不爱管这些的。”

“也对，”谢道中又笑了笑：“她是家里的活神仙，向来不为凡尘俗物操心。”他顿了一下，问道：“我听你母亲说，阿澜正在教阿贤学洋文？”

他似乎已经完全忘记了将谢怀安叫来外书房的初衷，开始聊这些漫无边际的闲话，但谢怀安还是老老实实地答了：“说是上午教一个时辰下午教一个时辰，但澜姐近来随着母亲学着理家，常常抽不出时间来，就这么三天打渔两天晒网地教着了。”

“既想学东西，就得认认真真地学，这算是怎么一回事？学的不用心，教的也不认真，”谢道中抽了一口雪茄，轻描淡写道：“明日我去镇江报社一趟，将咱们镇江那位留学美国的大才子请来，给阿贤当个西席先生，叫那个活神仙也听听，沾沾那洋气。”

谢怀安又吃了一惊，因为父亲今晚的言行着实太过反常，使他不由得开始犹豫盘算，到底要不要将办工厂的事情告诉他。