见此，陈陌恍然大悟：哦，那不是县军，而是穿上了甲胄、拿上了兵器的兄弟会成员。

至于那些兵器、甲胄是何处得来，陈陌转念一想就明白了，那肯定是拿了已牺牲之人的兵器与甲胄。

此时，不远处的陈才亦看到了陈陌，三步两步来到陈陌面前，抱拳说道：“大统领，首领命我等来支援弟兄们。”

“……”

陈陌意味不明地点了点头。

不可否认，得到了数百名兄弟会成员的增援，陈陌心底自然高兴，毕竟这意味着城墙上的黑虎众终于可以得到喘息的机会。

可问题是，这群兄弟会成员连县军的水准都没有，他们如何代替黑虎众防守城墙？

一旦他黑虎众撤下去，那城墙不是立刻就陷落了？

大概是猜到了陈陌的心思，陈才压低声音说道：“首领的意思是，弟兄们并不撤往城内，而是直接在城墙上歇息，这样一来，一旦我兄弟会的弟兄出现防守上的失误，也可以立刻得到纠正……”

听到这话，陈陌皱起了眉头：“在城墙上歇息？”

要知道，在不同的环境下，歇息的效率也大不相同，与撤到城内歇息相比，在城墙上歇息就意味着他黑虎众得时刻绷紧神经，既要盯着兄弟会的成员是否犯错，又要防止城外的叛军趁机攻上来，这怎么可能歇息地好？

当然，话虽如此，但陈陌也知道这是唯一的办法了，因为他麾下那五百余名黑虎众是万万不能撤往城内的，否则城墙就没了，大概是出于这一点考虑，他们的首领才会让他们在城墙上歇息。

在沉默片刻后，陈陌低声说道：“这样……恐怕需要很久。”

仿佛是听出了什么意味，陈才压低声音说道：“请大统领放心，无论如何，我兄弟会也会坚持到那一刻……不计伤亡代价！”

『……』

听到那句‘不计伤亡代价’，陈陌略带惊意地看了一眼陈才，旋即，他微微点了点头。

他明白了，赵虞这是要通过兄弟会的牺牲，硬生生为黑虎众创造喘息的机会。

不难猜想，这群毫无战场经验的兄弟会成员，为了达到这一目的必然会伤亡惨重，不过相比较被叛军攻破城池，这终归还是可以承受的代价。

“……拜托了！”

陈陌抱了抱拳，不是朝着陈才，而是朝着附近那群兄弟会成员。

旋即，他下令道：“传令下去，黑虎众退后，靠至城墙内侧歇息，由兄弟会的弟兄接替防守。”

当陈陌的命令在城墙上下达时，其余城墙各处，亦有源源不断的兄弟会成员登上了城墙。

只见这些人，有的穿着从尸体上脱下来的甲胄，手持同样从尸体上捡来的兵器，而有的，则仅仅只是穿着单薄的衣服，只拿着一块木盾、一杆竹竿。

让这群人代替咱们防守？

接到命令的黑虎众们面面相觑。

他们倒不是看不起对方，毕竟兄弟会与黑虎贼同出一支，都可以视为自家弟兄，可问题是，这群弟兄大多都是昆阳本地的平民，几乎没有接受过杀敌的操练，让他们来守城墙，这不是白白让他们送死么？

“老大……”

许柏立刻找上了刘屠，对此提出了异议。

“闭嘴！”

刘屠打断了许柏的话，沉声说道：“一旦城池被攻破，死伤远远不止这些！……有工夫想这种事，还不如坐下来歇养体力，等咱们恢复了体力，这些弟兄们自然可以退下去了。”

说罢，他也不管许柏，靠着内侧城墙内壁，躺坐下来，用一块盾牌遮挡身前防止流矢，大口喘着粗气。

就在许柏犹豫之际，他忽然听到城墙上传来了鼓舞声。

“兄弟会的兄弟们，莫要惊恐、莫要害怕，为了保卫昆阳，我等必须为黑虎寨的弟兄们争取到喘气的机会……我知道，诸位都没有经受过杀敌的训练，因此难免会牺牲，但兄弟们，我等是为了昆阳牺牲，是为了城内的至亲、父老牺牲。……黑虎众的兄弟们可以坚守半个时辰，难道咱们连一刻时都守不住么？”

“咦？”

许柏转头看去，这才发现在远处鼓舞人心的，正是兄弟会的大管事陈才。

而陈才的身边还有两人，某种程度上皆是在他昆阳响当当的人物——当年的‘应山九贼’之二，陈祖府上的官家张奉，以及黑虎义舍的舍长马弘。

至此，黑虎贼在昆阳的头目，基本上都已经到齐了。

看到张奉与马弘二人，刘屠站起身来，朝着二人抱了抱拳。

不是他想要这么做，而是寨里等级森严，张奉、马弘的级别高过他，因此他必须行礼。

至于陈才嘛，他与刘屠同个级别，刘屠只需点点头打个招呼就是了。

看着刘屠满头大汗、气喘吁吁的模样，马弘挥挥手笑着说道：“歇息去吧，接下来，城墙暂时就交给咱们三人……”

身旁，张奉目光看向城外，意味不明地说道：“有些年不曾亲临这等险峻了。”

的确，作为黑虎寨的老资格，张奉、马弘，包括地位低一级的陈才，都是黑虎寨的‘后方人员’，近几年来几乎就没有再参与什么厮杀，哪怕是前段时间叶县县令杨定组织五县联军，一度将黑虎寨逼到绝境。

“你行不行啊？”马弘笑着打趣道：“我可是从未间断过习武之事。”

听到这话，许柏不由地打量了几眼这两位黑虎寨的大头目，他一眼就看出，马弘依旧精气十足，虽然看上去瘦弱，但手臂的肌肉却十分健壮；反观张奉，相比较当年通缉令上的画像，着实已经壮了一圈，肚腩也逐渐圆了起来。

甚至于，他的目光相比较马弘也温和了许多，若非许柏清楚张奉的底细，恐怕他也不会想到，这个看上去颇具亲和力的人，骇然就是与‘应山虎杨通’同时期的九名应山巨贼之一。

『作为当年的应山九贼之一，请多少派上点用场吧……』

暗自嘀咕了一句，许柏坐到了刘屠的神色，用不怎么信任的目光看向面前那三人。

事实证明，老狗也有几颗牙，作为曾经的应山九贼之一，哪怕如今已逐渐退居二线，但张奉与马弘所展现出来的实力，还是让许柏感到颇为欣慰。

在许柏看来，那张奉再怎么也要比县卒强，至于那马弘，则堪比他身旁拜认的老大刘屠，至少在气势上很相近。

然而，接替黑虎众防守城墙的那一干兄弟会成员，他们就不怎么样了，只是短短一百息的工夫，这些兄弟会的成员，竟死伤了数百人，堪比黑虎众在长达半个时辰内的伤亡。

反观城外的叛军，此时的死伤却是微乎其微。

没办法，这就是差距，也是赵虞不敢单独令兄弟会成员防守任何一侧城墙的原因。

不过，兄弟会成员的实力虽然若，但他们人数众多，就目前而来就有整整五千人，并且可以随时再在城内征募。

在他们不计伤亡的堵击下，纵使是城外的叛军，一时半会也难以攻上城墙。

而与此同时，在叶县，几匹快马飞奔至城内，来到了叶县的县衙。

那是叶县派出的斥候，主要负责在叶县与定陵县边界巡视，打探叛乱军与绿林贼的消息。

还记得今日的午后，正当叶县县令杨定与县尉高纯，与家将魏栋、魏驰父子，还有南阳将军王尚德派来增援的将领王彦，一同商议如何增固叶县的防守时，忽然有斥候来报：“报！打探有数千绿林贼与一万叛军行踪！”

听到这话，在场众人当即神色凝重。

杨定当即下令道：“再探！”

一个时辰后，又有斥候送回消息：“那支由数千绿林贼与一万叛军组成的贼军，已越过沙河，朝北而去。”

得知这个消息，在场众人都是一愣。

王尚德派来的将军王彦惊讶说道：“贼军的目标，竟然不是叶县？”

“若我没有猜错，叛军的目标是昆阳……”

杨定的眼眸中闪过几分异色。

听到这话，王彦立刻在地图上找到了昆阳的位置，见昆阳紧挨着叶县，他眼中露出几分忧虑。

在从旁，魏驰亦说出了王彦所担忧的心事：“少主，昆阳距离我叶县仅四十里之遥，一旦叛军攻下昆阳，我叶县将十分被动……”

王彦亦附和地问道：“杨公，不知昆阳能否抵挡住叛军？”

听到这话，魏栋、魏驰父子都露出了担忧的神色。

一来昆阳又不是什么大县，二来，即便是大县也未必挡得住数千绿林贼与一万名叛军的进攻。

考虑到午时前后那支贼军就已越过沙河，奔赴昆阳，恐怕这会儿昆阳已在叛军的手中……

“未必。”

杨定摇头否决了魏驰的猜测。

“少主觉得昆阳可以挡住？”魏驰吃了一惊。

旋即，他好似想到了什么，皱眉说道：“那周虎再厉害，也挡不住数千绿林贼与一万名叛军吧？”

“……”杨定沉默不语。

忽然，他沉声下令道：“立刻派人去昆阳打探，倘若昆阳已陷，那我等就只能死守叶县；但倘若倘若昆阳仍在抵挡，我当亲自率军增援！绝不能叫昆阳落入叛军手中，否则我等将十分被动！”

“是！”

看着杨定严肃的神色，在场众人抱拳应道。