彭二娘的女儿叫彭阿娇的，往日里也是和阿砚一起长大的，自恃美貌，如今看阿砚去了趟什么府邸，竟混得这么一身，看那喜鹊登梅簪，哪里是普通人能用得起的，不说村里，就是镇子上有钱人家姑娘也未必就比她这一支好啊。还有她那一身绫罗，都是她这辈子摸都没摸过的好料子啊。

更兼阿砚脸上光彩照人，一看就是在贵人府邸养得好，整个人都看着越发滋润了。

她很不是滋味地道：“阿砚，你那绿油油的大裘，这是主家送你的吗？还是借的啊？”

想想就不对劲，不过个小小厨娘，怎可能主家就送这些？

阿砚倒是从来没想过这个问题，自从萧铎让众位丫鬟表演了□□之后，柴大管家是使劲地巴结自己，什么好东西都往自己这里送。可她心里哪里看得进去这个，不过是随手扔在一旁，今日也是随意扯了几件穿戴上罢了。

如今阿娇问起这些，她是颇有些莫名，便随意道：“只是穿穿而已，哪里就是我的了。”

也许明日个她就和那个萧铎分道扬镳了。

阿娇听了这个，仿佛松了口气，不过那双眼睛，可是没离开阿砚身上的孔雀绿翎裘。

就在此时，牛里正便打着官腔问起来：“阿砚在那贵人府邸，到底是个什么见识，给牛伯伯说来听听？”

顾家是这个村子的外来户，几代单传，平日里可没被这位里正看在眼里过，如今牛里正不但亲自来到他们家，还自称牛伯伯了。

阿砚心里好笑，不过她一个女孩子家家的，当下也不说什么，就是抿唇低头不言，做出没见识不会说话的模样。

反正村人都知道她傻，继续装傻就是了。

这牛里正和其他众人围观着顾家，听了阿砚在贵人府邸的种种经历，不免赞叹不已，又极为羡慕，甚至还颇有几个提出，想让阿砚提携一下，他们也要送儿女去贵人府邸做事。

阿砚少不得装傻充愣。

待到一众人等都送走了，顾家这才有了消停的时候，阿砚娘自去做饭，阿砚爹身子一直不好，再者最近阿砚不见了，他心里担忧，身体消耗得厉害，如今早早躺炕上歇息去了。

一时堂屋里只剩下了阿砚和弟弟顾墨。

阿砚少不得问起来：“爹爹怎么身子不如前了？”

当初拿了那十两银子，不是说可以好生看病了吗？

顾墨手里握着一卷书坐在门口借着外面的日头看呢，听到姐姐这么说，眸中闪过黯色：“爹爹一直不肯去看。”

他只说女儿没了，这十两银子是卖女儿钱，用不得。

阿砚略一诧异后，望着顾墨，陡然明白了原因。

她走过去，安慰地拍了拍顾墨的脑袋：“我回来了，爹爹肯定会去看病了！”

一时她低头看了看顾墨的书，却是四书五经中的《中庸》，便随口问道：“你最近读书如何？”

顾墨摇头：“我没去。”

阿砚蹲下来，和弟弟面对面，看着他那清秀的眉眼中浮现的忧虑之色，不免扑哧笑起来：“多大点事呢，这就愁得你连私塾都不去了。既然我都没事，你明日赶紧去，将来若是考个状元，我还要当状元姐姐呢。”

顾墨抬头，看到阳光洒在姐姐那白净的小脸上，照进她清澈的眸子里，那眸子里便是神采飞扬。

明明看上去一切都好呢，顾墨却隐隐觉得姐姐有事瞒着自己。

他垂下眼眸，淡淡地说：“姐姐，如果有什么事，你一定要告诉我。”

阿砚眨眨眼睛，笑，笑得调皮而无辜：“我能有什么事呢……”

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当夜阿砚是和自己娘睡的，母女两人颇说了一些话，以至于第二天早上阿砚醒来的时候才发现，娘已经出去厨房忙乎了，炕上就剩下自己了。

她迷迷糊糊地穿上衣服，心里琢磨着，自己若是真害了那萧铎，倒是连累了这么好的爹娘，还是得想个万全之策，不着痕迹地害了萧铎。

正想着的时候，却听到外面一阵喧闹之声，还有骂骂咧咧的哭叫声，阿砚纳闷地跨出门槛，迎头却见一个女人哭嚷着冲过来，后面还跟着一群人。

待到定睛看时，却见那人眼熟，想了想，才记起，这可不就是霍启根的娘吗，也就是她未来的婆婆。

这未来公公排行第三，是以人称霍老三的，这位婆婆就叫霍三娘。霍三娘的娘家就是本村人，和牛里正是一脉同宗的，后来嫁到本村，有人撑腰，腰杆子素来硬，平日里和人骂街就没有输过。

如今她这深秋时节她挽着袖子半散着头发，梗着脖子往阿砚家里冲，一看到阿砚，便越发恼了，戳着阿砚便骂将起来。

“我家启根当日订下你，不图你家嫁妆，也不图你是多能干的人儿，别人都说你傻，我只说傻人老实，可如今你瞧瞧你，知道外面都怎么说吗？你看你昨日里那一身穿戴，像是个当厨娘的能置备出来的吗？今日你必须给我说明白了，这到底是怎么回事，当着我霍家列祖列宗的面给我个说法，要不然，咱就休了你！”

一旁的霍老三是个老实惧内的，从旁唉声叹气颇为尴尬，小声劝着自己娘子说：“这都没进门，休什么休，我看还是消消气，这都是外面的传言，咱得先问清楚。”

“问什么问，外面人都说了，她给人家有钱人当了通房丫鬟，这还能有假！”

村子里各家各户都是隔着一堵半人高的泥巴墙，你去倒个夜壶别人都能听到动静的，更何况这一大早如此吵嚷，很快顾家再次围了一群人。

小村庄素来平静，大家忙完了秋收，也没什么大事，如今出了这个八卦事儿，可不就一群人围着看热闹。

当下村人们都听了个明白，有人就乐呵了：“唷，顾三碗，敢情你家阿砚在外面给人做了小？”

“做什么小呢，当了人家小，还得个花轿抬一抬呢，我看啊，这就是个通房丫鬟！”彭三娘语气中颇有些鄙薄。

阿娇一双眼睛直盯着阿砚：“阿砚，你倒是说个话，你是真当通房丫鬟了？”

阿砚莫名，一脸茫然地摇头：“我没当。”

可是说完这个后，她又有点心虚。

她算是什么呢，通房丫鬟显然不算，她又没上床，可是若说单纯厨娘，仿佛又不是那么回事。

她这么一心虚，其他人都看出端倪来了，那个霍三娘更是差点蹦起来。

“你，你还说不是，我看分明就是没了清白的！”说着她不免哭天抹泪起来：“可怜我家阿根在外征战，生死未卜，谁知道他这没过门的娘子已经有了外心，给他活生生当了一回活王八！”

那个“活王八”三个字说得充满了爆破力和怨愤，一下子带动了周围村民的不屑，人们纷纷指责：“阿砚，你若是能说个清楚，我们也信你，可是你说不清楚，那就是做了对不起老霍家的事吧？”

此时此刻，阿砚忽然发现她说不清楚。

旁边彭三娘一见这个情景，便小声撺掇道：“她家要了你们的彩礼，这得抢回来！还有这个不要脸的小贱货，在外面勾搭男人，也不能饶，这要是按以前说法，都得抓起来浸猪笼的！”

“说得对，咱们牛栓子村没这先例，要是传出去，名声都坏透了，以后牛栓子村的姑娘还怎么嫁！”

几句话，说得大家义愤填膺起来，有点是嫉恨阿砚那头上的簪子，也有的纯属凑热闹，大家冲过来，仿佛就要给阿砚这个“小贱货”一个教训。

阿砚娘气得脸都白了，握着笊篱的手一个劲儿地在抖：“我家阿砚清白的，我家……”

问题是在这喧嚣声中，她的话根本没人听。

这个时候阿砚爹带着顾墨从地里干活回来了，一见这情景，连忙就要拦住众人，问题是哪里拦得住呢，眼瞅着霍三娘恶狠狠地抬起巴掌冲阿砚过去，就要扇上阿砚的脸。

阿砚愣了下后，意识到危险来临。

就在霍三娘那一巴掌眼看就要呼上来的时候，她抬脚踢过去。

她现在只是个十四五岁的小姑娘，力气不够大，下盘也不够稳当，不过扫堂腿回旋腿应该怎么踢出去，她可是记得很清楚的！

特别是在这种危险时刻，更是清楚无比！

于是大家看到，那位威风凛凛要教训未来儿媳妇的霍三娘，被她未来儿媳妇活生生踢到在地上。

人们都震惊了。

阿砚在踢完人后，捂着耳朵，放声大叫：“啊——娘，我好怕啊！不要打我！”

声音震天响，人们都纷纷捂住耳朵。

一时之间，院子里的母鸡吓得咕咕咕胡乱飞舞，鸡毛漫天，村子里的狗也都受惊叫了起来。

阿砚娘赶紧冲过去，死死地抱住了阿砚，心疼地哭着道：“我家阿砚自小就傻，都是一个村儿的，你们又不是不知道，她哪里知道什么是通房丫鬟啊，你们却如此逼她，这是要把她逼疯啊！”

人们这才想起来，是啊，这阿砚本来就是个傻子啊。

阿砚听她娘这么说，干脆越发叫得欢实了。

哼，我是傻子我怕谁！

大家面面相觑，这阿砚本就是不太正常，你霍家又不是不知道，如今跑过来大闹，把人逼傻了，这可如何收场？

顾墨盯着自己的娘和姐姐，清秀的眉眼有了狠厉之意，他紧紧攥着拳，咬着牙，一字字地道：“如果我姐姐出了事，这事没完！”

只是一个半大孩子而已，可是说出的话悲愤不已，人们听得心里一抖。

这年头，不怕打架的，就怕拼命的。

而就在人们不知道如何是好的时候，只听得外面有一阵阵马蹄声。

大家原本就有些不知如何是好了，此时听得马蹄声，越发觉得不安。

马蹄声呢，而且是很多马蹄声……一匹马很贵的，满村里都找不出两匹

不知道这又是哪一宗？

不过是须臾功夫，那马蹄之声已经来到了顾家门外，马蹄声伴随着烈马嘶鸣声戛然而止，紧接着，就听到一个低哑的声音淡淡地响起：

“阿砚？”