看宿抚的模样，大概是不想为他解释，因而应承安将面前红枣粥挪到一旁，取来放得稍远的羊肉，看了眼宿抚的面色，转头向兰臣问道：“越副使家中有何变故，竟不能履职？”

兰臣今天虽穿了一身伯劳官掌令才有的红袍官服，却仍是恭谨地侍立在应承安身侧，为他摆盘布菜，见应承安把粥移开，还情不自禁地抬了一下手，试图劝说他莫挑食，只是不知道想到了什么，手抬起一半，复又放下。

听他问话才走到前列，向应承安施了一礼，回答说：“行车出轨，怒而杀之。”

应承安恍然大悟，正想问详情，宿抚突兀打断道：“他所杀之人姓卢名肃，乃是卢礼部幼子。”

他目光灼灼，在应承安面上停留片刻，并未能发现自己想要的心虚神色，便径直问道：“可是出自承安手笔？”

应承安如同没听懂宿抚的质问，他面无殊色，信手夹了一块被炖得熟烂而汤汁丰盈的肉蹄放入口中，咀嚼两下，微微闭眼，好似在享受美食。

然而再睁眼时他已经变了一番声色。

应承安唇边显出三分似笑非笑的神情，波澜不惊道：“越副使与卢尚书结为仇敌已成定局，以卢天禄性情，不叫他损失惨重绝不肯罢休，数月无暇看顾雁探司，更不提含元宫。

“陛下既然记得户副使曾为我伯劳官，一时难以忘记旧情，想来也信不过他，不敢以雁探监视我居住，而赵程初掌千机营，不能全然约束，无人为他查缺补漏，必有大把破绽可寻，陛下也得将千机营调走。”

“如此一来，含元宫中无人可用，”应承安无端地笑了一下，“不知陛下可愿放我自由？”

宿抚的视线在垂手站在一旁的兰臣身上停留片刻，转回应承安身上。

他的眸色看起来了有异于往日，显得冰冷而令人生畏，应承安被他注视半晌，竟觉得心头发寒。

他知道宿抚看出他在其中动了手脚，面上却不露声色，笑吟吟地问：“陛下若不舍得我，下一个又要换谁？”

宿抚良久没有作答，他凝视应承安，如同打量一个素未谋面之人，面上有戒备与审视，唯独没有前些天的缱绻柔情，叫人见了难免胆战心惊。

应承安平静心绪，坦然地举起手边茶盏，向宿抚一敬。

“陛下也可重将我困于后宫庭院，”他轻声细语地说，“技不如人，成王败寇，我本就是挣命，自然也愿赌服输。”

宿抚才不信应承安这番鬼话连篇，他轻嗤一声，冷冰冰地说：“承安既然不想用禁卫与雁探，那便带着你的伯劳官搬去刑部大牢，尝尝狱卒怎样服侍犯人。”

应承安挑眉道：“当真？”

随亡国君一道归顺宿抚的降臣占据了半数朝堂，宿抚为了安抚他们，至少在平定沅川之前都要厚待应承安，但又要看管他叫他不能生事，人前做戏，人后百般折腾，偏生不舍得杀他以绝后患。

宿抚被这两字问住，片刻后向他苦笑了下，无声说了几字，放下几乎未动的膳食，转身去召赵程。

“越副使一二旬之间无暇管辖含元宫，劳卿多费心思，”他对低着头站在廊下千机营卫长道，“若有变故，朕允你先斩后奏。”

应承安端起面前凉透的茶盏，轻啜了一口茶，兰臣无声地取走茶壶换了新水，信手将窗扉推开，刚好叫宿抚这句传入房中。

茶盏极轻地颤抖了一下，泼出两滴水。

宿抚停顿片刻，又道：“过两日朕会另择人前来辅佐赵卫长，所行必有因，亦不得以手段折辱，含元宫中大小事端，朕要悉知。”

应承安听了他这一番强人所难的补充，举手将盏底凉茶一饮而尽。

兰臣端着茶壶走回来，犹豫片刻，俯身低声道：“陛下恕罪，他方才说，朕当真倾慕承安。”

他小心翼翼地看着应承安的神色，见他好似无动于衷，才续道：“转身后又说，只恨当年狂妄，未留余地，如今陌路。”

应承安低头给自己沏了新茶，兰臣感觉他低头时唇角微微翘了一下，但他再抬头时又疑心是自己错觉。

“他这样处置的话……赵程这条线就先埋着，”应承安沉吟着说，“去给卢天禄添一把柴，把火烧得再旺点，这等盛事，徐半朝怎能不下场？”